Riyoko Ikeda (池田理代子, Ikeda Riyoko) est née le 18 décembre 1947 à Osaka, au Japon, dans la région du Kansaï. Pour sortir des biographies courantes j'ai décidé de me baser sur des interviews japonaises de l'auteure. C'est assez intéressant d'avoir ses mots, même si les traductions sont faites via Google. J'ai donc mixé ses interviews et autres articles de presse, ses bio Wikipédia et un article Manganews. Chaque article est disponible en lien dans le texte (mot souligné).

Riyoko Ikeda en mai 2024

Dans cette interview de Kobayashi Akira pour Nikkei elle parle de sa famille et de sa jeunesse, je citerai donc ses paroles pour plus de justesse : "Je fais partie de la génération des baby-boomers, je suis née à Osaka en 1947 et j'ai une sœur et deux frères cadets (certains articles parlent d'un seul frère). Mon père était cadre dans une usine de bicyclettes (certains articles parlent d'une usine automobile). Envoyé au Sud pendant la guerre, il a été fait prisonnier, puis miraculeusement ramené chez lui, et c'est ainsi que je suis née. Mais mon père n'a jamais beaucoup parlé de ses expériences de guerre, et je n'ai jamais pris la peine de lui poser des questions ; je n'en connais donc pas les détails. Ma mère, femme au foyer, me répétait sans cesse, pendant mon enfance : « Ne compte pas sur les hommes pour te nourrir, apprends un métier et apprends à te débrouiller seule." 

  
La famille Ikeda - Riyoko et sa sœur Yuko à Osaka

« J'avais environ quatre ou cinq ans quand j'ai été choquée pour la première fois. Les gens autour de moi me demandaient : « Pourquoi ton visage est-il si laid ? » J'avais une petite sœur mignonne et belle, de deux ans ma cadette, et on me comparait souvent à elle, ce qui me blessait. Même en jouant à des jeux comme la corde à sauter, mes amis m'excluaient, et je pleurais en les regardant faire. Alors, naturellement, je me suis repliée sur moi-même et j'ai commencé à aimer rêvasser et lire des livres et des mangas seule. Juste avant d'entrer au collège, mon père a été muté et nous avons déménagé d'Osaka à Kashiwa, dans la préfecture de Chiba. »
Côté litterature elle aimait beaucoup de choses : "Mon père adorait les livres, et ses étagères en regorgeaient. Je lisais souvent des œuvres historiques japonaises comme le Dit des Heike, le Taiheiki, l'Histoire de la montée et de la chute des Genpei et l'œuvre complète de Motoori Norinaga. J'aimais aussi les romans policiers de Sherlock Holmes. Mes parents ne me laissaient pas acheter de mangas, alors j'en lisais chez un ami. Le manga qui m'a le plus touché est « Tsuru no Izumi » ( « La Fontaine de la Grue » ) d'Osamu Tezuka. C'est l'histoire d'une grue au crépuscule, et j'ai été tellement ému que je n'arrêtais pas de pleurer et que je n'arrivais même plus à manger. C'est la première fois que j'ai compris le pouvoir des mangas à émouvoir les gens."

« Au collège, j'ai soumis mon premier manga en quatre cases, avec introduction, développement, rebondissement et conclusion, à un magazine spécialisé. Ishinomori Shotaro m'a beaucoup félicité et m'a remis un prix. J'étais si heureux que je lui ai écrit pour lui dire que je voulais le rencontrer. À ma grande surprise, il m'a contacté et m'a dit : « Viens me voir. » Mais ma mère s'y est fermement opposée, et je n'ai donc malheureusement pas pu y aller. Je crois qu'Ishinomori avait déjà quitté le légendaire Tokiwa-so (un immeuble du quartier de Toshima où vivaient des auteurs célèbres comme Tezuka Osamu, Fujiko Fujio et Akatsuka Fujio), mais si j'avais visité son atelier, j'aurais peut-être pu devenir son assistant, ou ma vie aurait peut-être pris un autre tournant… Je me souviens en avoir ri avec Ishinomori plus tard. »

"Après avoir fréquenté un collège public à Kashiwa, j'ai intégré le lycée métropolitain Hakuoh de Tokyo, et je crois que j'étais parmi les meilleurs élèves de ma classe. Au lycée, je rêvais de devenir romancier et je me suis donc plongé dans la littérature russe, notamment Dostoïevski, Tolstoï et Gorki. J'ai lu presque toute l'œuvre de Dostoïevski, y compris ses nouvelles. Mon roman préféré est Les Frères Karamazov. J'écrivais aussi des romans-feuilletons que je diffusais parmi mes camarades et que je présentais à des concours littéraires. Mais j'étais rarement sélectionné, et au mieux, j'obtenais une mention honorable. J'étais déprimé, je me disais : « Peut-être que je n'ai tout simplement pas le talent… »"

" Cependant, au lycée, mes centres d'intérêt se sont diversifiés. Je jouais de la trompette dans la fanfare. En rentrant des cours, je m'arrêtais souvent au cinéma ou dans une salle de spectacle à Ueno. Mon spectacle de rakugo préféré était « Ikakeya ». Je me suis aussi intéressé à la radio amateur et à la construction de radios, et j'ai même obtenu ma licence. Je me souviens avoir été surpris de voir que la salle d'examen était remplie d'hommes. "

Elle fait une rencontre déterminante pendant les vacances d'été de votre deuxième année de lycée : « Oui, j'ai lu Marie Antoinette de Stefan Zweig pour un devoir. J'ai été profondément touchée par la richesse des faits historiques et la tragédie d'une reine à la merci du destin. Je me suis juré : « Je ne sais pas si ce sera un roman, un film ou un manga, mais je veux absolument en faire une œuvre d'art. » J'avais déjà choisi le titre, « La Rose de Versailles », à ce moment-là."

Durant ses études à l'Université d'éducation de Tokyo, au moment où les manifestations contre le traité de sécurité de 1970 faisaient rage, elle était membre des Jeunes communistes et participait à des rassemblements étudiants : "J'étais réticente à l'idée d'étudier quoi que ce soit qui puisse déboucher sur un emploi, de l'argent ou des affaires, et la philosophie me semblait la discipline académique la plus pure. J'avais de bonnes notes et je souhaitais devenir chercheuse. Mais mon père était réticent à l'idée que les femmes aillent à l'université et il a posé comme conditions que je ne redoublerais pas, que ce soit dans une université publique et qu'il ne prendrait en charge les frais de scolarité que pour une seule année. Les manifestations contre le Traité de sécurité de 1970 faisaient rage à l'université et j'ai rejoint les Jeunes communistes, une branche du Parti communiste, et participé aux rassemblements étudiants. J'ai même reçu des coups de barre de fer ou de matraque sur la tête, par-dessus mon casque.

Mais à l'automne de ma première année d'université, j'ai trouvé étrange d'être encore dépendante de mes parents alors que je clamais haut et fort mon opposition au système. Je leur ai donc laissé un mot et j'ai quitté la maison. Après avoir un peu déménagé, notamment chez des amis, j'ai loué une chambre de quatre tatamis et demi à Koishikawa et j'ai gagné ma vie en travaillant à temps partiel tout en poursuivant mes études. En plus de donner des cours particuliers, j'ai aussi travaillé en usine, à serrer des vis devant des chaînes de montage et à usiner du métal sur un tour. J'ai même travaillé dans un « café beauté » pour un bon salaire horaire. Je portais une robe noire et des talons hauts argentés et je servais simplement du café et d'autres choses… Après tout ce temps, j'ai commencé à dessiner des mangas, car cela me permettait de ne rencontrer personne."

« J'ai appris à dessiner et à mettre en page les cases en imitant les autres. J'étais très influencée par le style de Mizuno Eiko (la seule mangaka de Tokiwa-so). J'ai passé plusieurs mois à dessiner une histoire de 64 pages et, bien que débutante, je l'ai présentée à Margaret (Shueisha) et à Shojo Friend (Kodansha). Naturellement, ils l'ont refusée sèchement, mais Kodansha a cru en mon potentiel et m'a présentée à une maison d'édition spécialisée dans la location de livres. Là, j'ai pu me perfectionner en dessin et en composition tout en créant librement. »

Durant son apprentissage, elle passa un jour trois jours à acheter deux sachets de gluten de blé compressé (fu) à cinq yens pièce avant de recevoir sa rémunération. Après deux ou trois ans d'apprentissage, elle fut repérée par un éditeur et fit ses débuts en 1967 avec « La Fille du Manoir aux Roses ».

Deux ans plus tard, j'ai été repéré par Shojo Friend, puis débauché par Margaret. Je m'étais déjà forgé une réputation dans le domaine des séries et des longs métrages, et lorsque j'ai senti que je pouvais dessiner La Rose de Versailles, j'ai proposé le projet. Au début, la rédaction était contre, disant : « Nous n'avons jamais eu de succès historique », mais j'ai répondu : « Je vais en faire un succès, c'est certain », et la série a commencé en 1972 à la condition que : « Si ce n'est pas un succès, nous l'arrêterons immédiatement. »

« La Rose de Versailles » fut un immense succès et devint un phénomène social, la Revue Takarazuka l'adaptant pour la scène en 1974 :« Je pense que son succès s'explique par la présence d'un personnage fictif nommé Oscar, une belle femme qui s'habille en homme. Je voulais dépeindre le capitaine de la Garde française qui avait pris le parti des citoyens pendant la Révolution, mais je n'avais que 24 ou 25 ans et je ne comprenais pas vraiment la psyché masculine. Alors, en dernier recours, j'ai décidé de donner un rôle féminin. Au départ, je voulais faire d'Antoinette le personnage principal, mais à partir du milieu de l'histoire, c'est Oscar qui le devient. Ce fut une chance inespérée. »

« Si mon style a évolué au fil du temps, c'est parce que j'ai appris le dessin et la peinture à l'huile auprès d'étudiants en art. J'ai continué mes études universitaires afin de pouvoir revenir plus tard comme chercheuse ou enseignante, mais finalement, mon travail est devenu trop prenant et j'ai abandonné mes études au bout de sept ans. Cependant, après « La Rose de Versailles », j'étais heureuse de pouvoir peindre librement sans avoir à me conformer aux exigences de la direction éditoriale. »

Dans cette autre interview par Miura pour Bunshun en 2022, elle évoque ses débuts : "Je pense que c'était un cadre original et novateur pour l'　époque. Bien que certains personnages s'en prenaient à Oscar en lui disant des choses comme : « Tu n'es qu'une femme », beaucoup d'autres reconnaissaient ouvertement son « charme humain », indépendamment de son genre, ce qui me donnait de l'espoir."
À l'époque où Ikeda publiait ses mangas en série, la société était entièrement dominée par les hommes. Le harcèlement sexuel était monnaie courante, les droits d'auteur des manuscrits étaient indépendants de la popularité et on comptait deux fois moins de mangakas femmes que de mangakas hommes. Un jour, quand j'ai demandé pourquoi, quelqu'un m'a regardée comme si je posais une question idiote et m'a dit : « Eh bien, les hommes se marieront et devront nourrir leurs femmes et leurs enfants, et vous, les femmes, vous serez nourries, alors c'est tout à fait normal que les hommes gagnent le double.» C'était à l'époque des conceptions archaïques du genre, j'étais navrée de voir les femmes traitées avec autant de légèreté, de constater que tout était cloisonné entre femmes et hommes. Dessiner Oscar à cheval, maniant l'épée et agissant librement était pour moi une façon d'évacuer le stress."
L’interview complète, y compris la période où Ikeda a dû travailler à temps partiel parce qu’elle ne pouvait pas gagner sa vie uniquement grâce aux mangas, et les réflexions de Miura sur « Louis XVI comme partenaire de mariage », est publiée dans le numéro d’automne 2022 de CREA .

Riyoko Ikeda en 2022 lors d'une inteview qui à lieu au Kiunkaku, un chef-d'œuvre architectural renommé d'Atami.

Cette interview  pour Art Exhibition JAPAN de 2022 au sujet de l'exposition du 50ème Anniversaire de" La Rose de Versailles", nous apporte d'autres détails : "Le 50e anniversaire est un âge incroyable, et j'ai l'impression d'être déjà morte. Je pense que l'image que le public se fait de « La Rose de Versailles » est glamour, mais quand la série a débuté, j'étais une jeune femme de 24 ans. À l'époque, le manga n'était pas reconnu comme un genre culturel, et cela ne me rappelle que de mauvais souvenirs. À cette époque, le fossé entre les hommes et les femmes était immense, et on me disait : « Les histoires historiques sont scandaleuses pour les mangas destinés aux filles. Impossible que les femmes et les enfants comprennent l'histoire. » Mais j'étais jeune à l'époque, alors je répondais : « Je vais certainement essayer de deviner. »

"N'arrivant pas à vivre de mes mangas, je travaillais à temps partiel, mais j'ai dû démissionner à cause du harcèlement sexuel de mon patron. À cette époque, personne n'avait le luxe de se préoccuper du genre, et les jeunes filles étaient traitées de la sorte." (...) "J'ai écrit ce que j'avais toujours voulu écrire, ce qui jaillissait de moi comme une source. Je n'avais pratiquement aucune intention de faire appel à la société concernant l'inégalité des sexes. J'ai écrit quelque chose de mieux, ce que je voulais écrire."

Dans cette même interview elle évoque de son admiration piour Mohamed Ali, le boxeur noir :"Muhammad Ali est l'homme qui a déterminé la façon dont je veux vivre ma vie. Il était là à l'époque où je suis entré à l'université, et bien qu'il ait refusé d'être enrôlé et en ait subi de terribles conséquences, il a tout abandonné : ses biens, sa célébrité, tout le reste. Même lorsqu'il a été déchu de sa licence de boxeur professionnel, il a résisté et n'a jamais dévié de sa volonté et de ses convictions. Je me suis dit que je voulais vivre une vie comme la sienne."

"Pendant la publication en série, je recevais 10 000 lettres de fans par mois. Cependant, le moindre mot méchant me marquait profondément, et je repense encore aux insultes qu'on m'a lancées à l'époque. Je crois que c'est pareil pour tout, mais au tout début, les pionniers sont systématiquement critiqués.C'était peut-être en seconde ? Quand les Beatles sont devenus populaires et sont arrivés au Japon, les adultes étaient très critiques à leur égard. Ils disaient : « Cheveux longs et musique nulle ! » Mais maintenant, ils ont changé d'avis et disent que la musique des Beatles est un classique. Je pense que tous les nouveaux médias culturels sont confrontés à ce genre de critiques."

à l'exposition des 50 ans de "La Rose de Versailles" en 2022

Dans cette autre interview pour Re-design, en 2024, Ikeda se souvient que lors de la publication de la série, il a souvent reçu des critiques acerbes : « On qualifiait parfois les mangas de nuisibles. C'était l'époque. Ils n'étaient pas aussi répandus qu'aujourd'hui. Les mangas pour filles étaient particulièrement critiqués, et les éditeurs disaient qu'il était impensable pour moi d'écrire un récit historique. Malgré tout, j'étais confiante. Ce serait forcément un succès. D'ailleurs, je dessinais moi-même le manuscrit, et c'était tellement passionnant que je n'arrivais pas à dormir, haha. »

Les années 1970 ont marqué un tournant décisif pour le manga. Le magazine « Shonen Jump » a été lancé en 1968, suivi de « Champion » en 1969. Jump et Champion sont venus s'ajouter aux trois principaux magazines de manga pour garçons qui existaient déjà : « Shonen Magazine », « Shonen Sunday » et « Shonen King », donnant naissance à de nombreux chefs-d'œuvre. Ils ont posé les fondements du manga pour garçons, qui perdure encore aujourd'hui.
Parallèlement, le manga pour filles connaissait un tournant majeur. Jusque-là, les thèmes dominants étaient la vie scolaire et les histoires d'amour, autrement dit, un prolongement du quotidien. Dès lors, il prit son envol et des œuvres intégrant des éléments de l'Europe médiévale, de la science-fiction et de la fantasy commencèrent à paraître les unes après les autres. Des ouvrages publiés dans les années 1970, comme « La Rose de Versailles » d'Ikeda, sont encore lus aujourd'hui, mais cette période fut une ère de transition et de transformation. Ce fut une époque de défis constants pour créer quelque chose d'inédit.

La publication en série de « Oniisama e... »  connu ici sous le nom de Très cher frère... est publié pour la première fois en 1975 en 3 volumes par Shueisha, puis fait l'objet d'une republication en un seul volume par Choukoro-sha. Le manga est publié en français le 17 septembre 2009 par Asuka. Il sera adapté en série animée en 1991, c'est la seconde oeuvre d'Ikeda adaptée en série animée avec "Lady Oscar"

Après avoir choisi la Révolution française comme toile de fond de son récit, Riyoko Ikeda s'intéresse à la Révolution russe, et commence un nouveau manga : "Orpheus no Mado"  ("La Fenêtre d'Orphée") dont la publication débute en 1976. Un manga en dix huit volumes beaucoup plus noir que "Versailles no Bara", ce manga est aussi plus abouti graphiquement et scénaristiquement. 
Orpheus n'est toujours pas traduit en français mais bénéfiecie d'une édition italienne. 
En 1981 elle reçoit le prix d’Excellence pour “meilleur scénario jamais écrit pour un manga” de l’Association japonaise des Auteurs de Manga, grâce à son travail sur "Orpheus no Mado".
Orpheus à aussi été adapté par la troupe du Takarazuka. 

 
Riyoko Ikeda poses during the Asahi Shimbun interview circa July 1983 in Japan

En 1982, Ikeda reprends les scénarios historiques avec le manga "Jotei Ekaterina" qui raconte la vie de l’impératrice Catherine de Russie, dite la “Grande Catherine”.
Avec cette œuvre elle atteint finalement son style definitif qui influencera encore une fois les autres autrices de shôjo manga.

A partir de cette même année, la créatrice de "Lady Oscar" élargit son champ d’action. Elle commence à écrire des articles de fond pour des magazines grand public, comme l’Asahi Journal: on peut y lire l'opinion de l’auteur sur la condition des femmes, ou encore son point de vue sur des faits historiques marquants. Elle poursuit ses activités de rédactrice dans des magazines tels que Gothic & Lolita Bible dont elle illustre plusieurs couvertures :

En 1987 Riyoko retourne un peu son regard vers son premier grand succès en publiant "Versailles no Bara": "Eikou Naporeon : Eroika!".
Dessinée 15 ans aprés "Versailles no Bara", l’histoire enfonce ses racines dans ce dernier, car elle débute là où la premiére finissait.

Dans les derniers pages de "Versailles no Bara" le régard de Oscar croisait celui du jeune Napoléon Bonaparte et cette furtive rencontre constitue la base de cette nouvelle saga qui narre l’histoire du plus célèbre Empereur français.
Les rappels vers "Versailles no Bara" ne se limitent pas là, au contaire ils continuent en commençant par les protagonistes, vieilles connaissances pour ceux qui connaissent Lady Oscar : Bernard Châtelet, Rosalie Lamorlière et Alain de Soisson.
Les retour en arrière ne manque pas, et Oscar apparait encore tel un fantasme dans les cœurs des certains personnages, qui ont aussi mûrit. Alain, par exemple, n'est plus l'enfant impulsif qu’il était, il est desormais adulte et mûr, il a tracé son parcours dans l'armée et represente un pont entre le présent et le passé.

Riyoko Ikeda speaks during the Asahi Shimbun interview March 18, 1986 - Tokyo

Le retour dans l'univers de "Versailles no Bara" ne se manifeste pas seulement avec "Eikou Napoleon: Eroika!", dont ont a aussi un cross-over avec "Jotei Ekaterina", en effet trois ans plutôt, Ikeda avait déjà repris les personnages de Versailles no bara dans ce qu’on appelle aujourd’hui le “Gaiden”.
André, Oscar et Rosalie revivent sous la plume d’Ikeda dans 4 aventures sans aucun rapport avec le manga originel.
Les histoires se déroulent à l’époque où Rosalie vit à Jarjayes et ou André à les cheveux cours mais n’est pas encore aveugle. Dans ses histoires l’héroïne n’est plus Oscar mais Loulou de la Rolancy, nièce espiègle d’Oscar.
Les scénarions sont rapides, aventureux et parfois morbides. On y retrouve cepandant pas la romance et le tragique épique du manga source. Le dessin a également beaucoup changé, il est dans la même veine que "Eikou Napoleon: Eroika!", ou le style d’Ikeda à nettement évolué.

Riyoko Ikeda poses during the Asahi Shimbun interview circa March 1988 in Japan

Entre 1967 et 2001, Ikeda produit pas moins de 50 histoires différentes, que ce soit des saga comme “Orpheus no Mado” ou “Versailles no Bara” ou des histoires en un volume tel “Claudine !” traversant differents genres du drame à la comédie en touchant l'horreur.
Sa passion pour l'histoire est néan,moins très forte et ,en 1991, elle commence la publication des sept volumes de "Shoutoku Taishi".
Prenant en main l'histoire de son pays, Riyoko Ikeda nous racontes la vie du Prince Shoutoku qui tout au long de sa vie chercha le moyen de faire régner la paix entre le Japon et la Corée.
La même année voit la naissance d’un autre manga : "Ten no hate mado -Poorando Hishi -", qui se base sur l'histoire de la Pologne et sur la vie du Général Yusef Poniatowsky.

Ce dernier manga est trés important parce qu’il met un terme momentanément à sa carrière de dessinatrice, en effet elle ne s'occupera plus que du scenario de ses projets. Elle revient parfois au dessin, dans de rares et exceptionnelles occasions. C’est Erika Miyamoto qui prenda sa place de dessinatrice officielle. Elle occupait jusque là occupait le simple rôle d'assistante. 

En 2001 elle écrit le scénario de “Nimberunku no Yubiwa” 4 volumes dessinés par Miyamoto. En 2004 elle publie 5 volumes en collaboration avec Barbara Cartland : “The waltz of hearts”, “The hell-heat and the King”, “The peril and the Prince”, “A very unusual wife”, “A nigth of gaiety”.

En 2005 Ikeda s’amuse avec la création des “Berubara kids” version comique des aventures de “Versailles no Bara” avec des petits personnages à l’allure enfantine.

Le 11 mars 2009, elle est faite chevalier de la légion d'honneur à l'ambassade de France au Japon en raison du rôle qu'elle a jouée dans l'apprentissage de l'histoire et de la langue française dans son pays. Une décoration que Riyoko Ikeda, même si celle-ci ne s’avoue pas exagérément sensible à de telles distinctions, a montré avec plaisir à plusieurs reprises durant son passage en France en 2011. Elle se souvient en effet que cette dernière fut instituée par Napoléon, personnage historique qui monopolisa son attention au travers d’un long manga de pas moins de 11 volumes...

Elle pose avec cette décoration lors de sa venue à Angoulême en 2011, la photo vient d'un article très intéressant en français.

Cette seconde partie de l'interview pour Re-Design en 2024 nous parle de son amour pour la musique et de sa seconde carrière dans le chant. 

Parmi les œuvres d'Ikeda, « La Fenêtre d'Orphée » est celle qui marque le plus les esprits. Les hommes et les femmes qui se rencontrent à travers cette fenêtre tombent toujours amoureux, mais leur histoire se termine invariablement en tragédie. Ils y font la connaissance de Julius, une belle femme déguisée en homme, et de deux jeunes hommes, Isaac et Alexis. Ce grand poème épique met en scène ces trois personnages principaux.

D'une école de musique allemande à la Révolution russe, la musique est toujours un élément important au cœur de ces histoires, qui évoluent considérablement avec le temps. Elle était imprégnée de la passion pour les rêves que M. Ikeda nourrissait enfant.

 Enfant, je rêvais de jouer de la musique classique et j'ai entrepris des études pour entrer dans une école de musique mais j'ai abandonné en cours de route. Je me suis dit : « Oh, je n'y arriverai jamais. » Ce regret m'a toujours hanté, c'est pourquoi j'ai situé les premières étapes de « La Fenêtre d'Orphée » dans une école de musique à Ratisbonne, en Allemagne. L'histoire se déroule bien au-delà de l'enceinte de l'école, mais c'est mon séjour là-bas qui m'a le plus enthousiasmé. D'ailleurs, j'ai choisi Ratisbonne parce que j'y étais passé lors d'un voyage en Europe et que j'avais adoré la ville. À l'époque où « La Rose de Versailles » était publiée en feuilleton, je n'avais pas les moyens de me rendre sur place. On pourrait donc dire que le succès de « La Rose de Versailles » m'a inspiré l'idée de « La Fenêtre d'Orphée ». 

son chat Puni-chan

Parmi les personnages principaux de « La Fenêtre d'Orphée », Isaac est le seul à poursuivre une carrière musicale, mais s'il aspire à la sublimité et à la splendeur de la musique, il est également dépeint comme tourmenté par son impuissance à atteindre ce niveau.

C’était peut-être le reflet d’Ikeda-san, qui avait aspiré à une carrière musicale mais y avait renoncé. Cependant, Ikeda n'est pas du genre à laisser ses rêves en l'état. Après avoir achevé deux œuvres majeures, « La Fenêtre d'Orphée » et « La Gloire de Napoléon - Eroica », il s'inscrit au département de chant de l'École de musique de Tokyo à l'âge de 47 ans.

« Aux alentours de mes 40 ans, j'ai commencé à réfléchir au temps qu'il me restait à vivre. L'une des choses que je regrettais depuis des années était d'avoir abandonné ma carrière musicale. Si je continuais ainsi, je vivrais avec des regrets. Je ne voulais pas que cela arrive. »

Avec le soutien de ses proches, Ikeda mit sa carrière de mangaka entre parenthèses et se consacra progressivement à la musique. Sa passion était toujours aussi vive qu'à l'achèvement de « La Rose de Versailles ». À son entrée à l'université, elle pesait 45 kg, mais elle prit du poids jusqu'à 60 kg afin de préserver sa puissance vocale. Après ses études, elle travailla comme chanteuse et donna également parfois des concerts d'opéra à ses propres frais pour soutenir de jeunes chanteurs.

   
Riyoko Ikeda à chanté à la résidence de l'ambassadeur des Pays-Bas en 2022. Avec le Baryton Yoshitaka Murata (dont l'article dit qu'il est son mari) ils ont interprété un duo romantique
composé de « The Shore of the Blue Danube » et de « If you love », extraits de la revue Takarazuka « La Rose de Versailles ». 

Ikeda a également œuvré comme metteur en scène et producteur, et a marqué de son empreinte le monde de la musique. L'opéra « La Reine Himiko » est l'aboutissement de son œuvre.

« Je souhaitais que l'histoire d'Himiko soit transcrite en opéra. J'ai reçu cette demande il y a vingt ans, de la part du comédien de kabuki Nakamura Fukusuke. Cependant, lorsque j'ai commencé à l'écrire, elle s'est transformée en un grand opéra. De nombreuses personnes m'ont aidée à la concrétiser, mais le budget était hors de mon contrôle… Or, j'ai maintenant 76 ans. Je veux tenir ma promesse avant de mourir, et je travaille donc à une représentation en 2025. Je ne peux pas encore entrer dans les détails, mais je suis convaincue que mon interprétation d'Himiko sera bien accueillie. Il n'existe aucun document écrit sur les paroles ou la personnalité d'Himiko ; d'une certaine manière, elle est un personnage de fiction. »

Après une carrière de mangaka, elle s'est lancée dans la musique. Queen Himiko, conçu comme un concerto de ces deux univers, nous dévoilera une image inédite d'Himiko. 

Ikeda a également travaillé sur un opéra en trois parties intitulé Nemuro Otoko, composé en 2021 et joué en Finlande. (Wiki anglophone)

Même en vieillissant, Ikeda continue d'affronter la vie avec courage. Son allure rappelle celle des personnages de ses œuvres précédentes. Son succès dans un autre domaine, la musique, tient peut-être à l'affection que l'on porte à son attitude résolue face à la vie.

Enfin, elle a partagé quelques conseils pour améliorer sa vie.

"J'ai le sentiment d'avoir vécu une vie où j'ai fait ce que je voulais. Si je m'arrête avant de pouvoir dire que j'ai tout fait, je le regretterai certainement à ma mort. C'est pourquoi, même pour un petit boulot, une fois que j'ai décidé de l'accepter, je m'y investis pleinement. Il ne faut pas hésiter. Les jeunes d'aujourd'hui disent souvent qu'ils ne savent pas ce qu'ils veulent faire ni ce qui leur plaît. Mais je veux qu'ils y réfléchissent. Être jeune, c'est avoir le potentiel de tout faire. Alors, prenez le temps de découvrir ce qui vous plaît et ce que vous voulez faire. Je crois que c'est ça, vivre."
 

Riyoko Ikeda s'est ainsi produite à Versailles en 2011. Voici des images de cet évènement : 

Elle a donné un récital au Petit-Théâtre de Marie-Antoinette, au Petit-Trianon du château de Versailles.

Benoît Mouchart : « C’était un moment assez émouvant ! D’abord, parce que nous avons pu visiter, dès le matin, les appartements privés de Marie-Antoinette au Petit-Trianon, voire différentes pièces et chambres du château de Versailles qui ne sont pas accessibles au public. Le président Jean-Jacques Aillagon et son équipe, dont Laurent Brunner, nous ont fait la visite à Madame Ikeda, accompagnée d’une quarantaine de journalistes japonais. Le soir, vers 17 h 30, Madame Ikeda a chanté, pendant près de trois-quarts d’heure, dans ce Petit-Théâtre qui est absolument magnifique, un endroit qui, lui, n’est jamais ouvert au public. Oui, c’était vraiment émouvant ! Car Madame Ikeda a incarné un peu, ce soir-là, Marie-Antoinette. Elle était même habillée d’une robe d’époque. Je sais que, pour elle, ce fut un grand moment ! Le château de Versailles avait aussi tout à fait conscience de l’importance de Madame Ikeda dans sa renommée au Japon. C’est pourquoi ils ont accepté d’ouvrir cette salle. Où, probablement, aucun récital n’avait été donné depuis Marie-Antoinette… »

Cette nouvelle carrière a pris le pas sur celle de mangaka dont elle a, aujourd’hui, cédé l’essentiel à son assistante de longue date, Erika Miyamoto.

En 2003, Riyoko Ikeda enregistre son premier cd comme soprano pour la COLOMBIA MUSIC ENTERTRAINMENT intitulé “ Uta wa Utsukushikata Ovoide E Bonbori”.
Au cours de 2005 arrive son second CD pour la KING RECORDS, “Parfums Musicaux de Versailles”.
Ce second CD sortit au Japon à l'occasion du 250ème anniversaire de la naissance de Marie Antoinette, et Ikeda y interprète 12 textes qui furent écrits par Marie Antoinette elle-même, grande amatrice de musique de chambre.
Les vies de ces deux femmes se rejoignaient à nouveau. Les autres morceaux du CD sont ensuite des textes inspirés de et dédiés à “Versailles no Bara”.
Cette seconde et nouvelle carrière de Riyoko Ikeda la tient très occupée : son agenda musical est rempli de concerts, soirées et concours musicaux.

Parallèlement à sa carrière de mangaka et de chanteuse, Ikeda donne aussi dans l'écriture.
Les récits de sa main sont plutôt nombreux, mais le plus important et qui continue d'être imprimé au Japon est, sans la moindre hésitation, "Vie – Les rêves que l'on n'oublie pas. Comment affronter la vie après 40 ans”.
Ce texte est un essai dans lequel Ikeda explique pourquoi arrivé à 40 ans, il ne faut pas oublier de rêver, de se lancer dans de nouveaux projets et d'essayer d'atteindre les objectifs que l'on s'est posés. Et qui mieux qu'elle pouvait le raconter, elle qui après avoir passé 40 ans à réussi à concrétiser son rêve de jeune fille.

Ses premiers écrits datent du début des années 90 .
"History of comics and culture” est un autre essai, elle y explique sa façon de dessiner et d'inventer des histoires, en s'attardant particulièrement sur la naissance et le dévelloppement du projet de “Versailles no Bara”.

Dessinatrice, scénariste, chanteuse, écrivain…. Il ne manquait plus à cette liste que la voie d'actrice.

En 1983, il fut demandé à Riyoko Ikeda de doubler en japonais la voix de la narratrice du film de Chris Market, ”Sans Soleil”. Avec la comédie, autre corde à son arc déjà bien fourni, on peut donc dire que Riyoko Ikeda est une artiste complète.

La vie privée de Riyoko Ikeda reste assez discrète. Elle à eu trois relations importantes, certains parlent de quatre : la première assez longtemps mais fut gardée top secrète par Ikeda, car impliquant un homme politique japonais très connu. Son nom est cité dans son Wikipedia Japonais : "En 1984 , elle provoqua un scandale en envoyant à la presse un enregistrement de sa conversation avec son amant, Soichiro Matsutani . L'affaire fut largement médiatisée dans les hebdomadaires et à la télévision à l'époque." La seconde fut avec un banquier et la troisième avec celui qui devait devenir son mari plus tard, considéré comme un homme très important dans le monde du théâtre. Elle est aujourd'hui mariée au baryton Yoshitaka Murata depuis 2009, on ignore si c'est la personne évoqué précédement ou une autre personne. 

Ikeda a affirmé vouloir retourner au dessin, et le projet des “BeruBara Kids” en est déjà une preuve. C'est le grand succès totalement imprévu de cette nouvelle oeuvre, jusqu'au point d'être republiée en version reliée, qui la vraiment convaincue de ne pas l'abandonner. Sur le net on trouve beaucoup de vignettes sur lesquelles, en plus des personnages de “Versailles no Bara” s'ajoutent ceux de "Jotei Ekaterina” et ”Eikou Naporeon: Eroika!” et même d'Orpheus. 

Informations complémentaires :

Elle a fait partie du Groupe de l'an 24 - Son groupe sanguin est AB positif et elle est du signe du Sagitaire.

Le site Officiel de Riyoko Ikeda

Riyoko Ikeda et son mari le baryton Yoshitaka Murata tiennent un blog en commun :